Tout amateur appliqué élèvera aisément quelques moutons d’Ouessant. Toutefois, cet animal facilement qualifié de rustique, exige des soins élémentaires qui méritent d’être signalés.
Le mouton est un ruminant grégaire qui déteste la solitude. Il faut donc commencer par un couple au moins. Continuer la lecture
L’herbe naturelle des prairies constitue la meilleure alimentation. Le déplacement régulier d’une parcelle sur une autre favorise la repousse de l’herbe et participe d’une sage prophylaxie. De plus les moutons goûtent ce petit changement ! Continuer la lecture
La santé des animaux s’évalue régulièrement. Tiques et poux, peu visibles, envahissent rapidement un animal et l’affaiblissent inexorablement. La laine cache tout : les insectes, les plaies et la maigreur. Il faut donc vérifier régulièrement l’embonpoint des brebis au niveau des reins et à la base de la queue. Il est généralement trop tard pour réagir lorsqu’on remarque une certaine dégradation de la toison.
Beaucoup de signes peuvent néanmoins mettre en alerte : les souillures anales, les mammites, les blessures, le jetage par les narines. Un animal qui s’écarte du troupeau, qui ne mange pas lors de la distribution de grains, qui ne rumine pas ou qui grince des dents doit être immédiatement attrapé et soigné.
Les pâturages trop riches occasionnent facilement des diarrhées qu’il faut rapidement endiguer. Continuer la lecture
Les éleveurs attendent avec impatience l’époque des naissances.
C’est par le choix judicieux des accouplements que l’éleveur améliore son élevage. Il n’y a pas d’animal parfait : chacun doit apprécier ses propres brebis et repérer dans les élevages voisins les mâles potentiellement améliorateurs. Continuer la lecture
L’augmentation de l’effectif au cours des deux dernières décennies permettrait d’affirmer que le mouton d’Ouessant n’est plus une race menacée. En réalité, en dehors d’un cercle restreint d’initiés, il est pratiquement impossible de trouver de bons animaux. Les milliers d’animaux qui naissent chaque année sont parfois si éloignés du standard qu’ils ne conservent d’Ouessant que le nom ! Or en se reproduisant ces moutons hors standard hypothèquent la qualité du patrimoine génétique de demain.
Après l’acquisition des premiers animaux…, on peut gérer son cheptel à l’aide des 5 fiches ci-dessous :
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Fiche ADMINISTRATIVE Permet d’archiver les dates de naissance, de mort, les agnelages, les propriétaires successifs.. |
Fiche ADMINISTRATIVE Même fiche que pour les femelles, mais avec plus de lignes pour la descendance. |
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Permet de relever toutes les mesures métriques comme la taille, le poids,…et ceci à des âges différents. |
Permet une évaluation de critères subjectifs comme la forme du cornage, l’apparence de la laine… |
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Permet de suivre les ancêtres de chaque animal. Chaque mouton apparaît avec son NOM, sa date de NAISSANCE, le nom de son NAISSEUR, et son NUMERO OFFICIEL |
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Pour entreprendre une sélection sérieuse il faut d’abord savoir regarder les animaux. Pour exercer l’oeil, une visite au concours national, organisé par le GEMO en été (mi-juillet, fin août ou début septembre), s’impose donc. Par ailleurs, monsieur Abbé y présente les activités du groupement qu’il a fondé. Les éleveurs les plus chevronnés savourent les retrouvailles et guident utilement les néophytes. Continuer la lecture
Le mouton d’Ouessant ne devrait pas être considéré comme un animal « nain », ses membres ne sont pas atrophiés et son corps n’est pas raccourci. Au contraire, sa petite stature naturelle s’allie à une morphologie parfaitement proportionnée. L’Ouessant est donc une race à part entière caractérisée d’abord par sa petite taille.
Les origines de ce petit mouton ne sont pas vraiment connues. Continuer la lecture
La couleur brune prédominait vraisemblablement au XIX° siècle. Un dessin, paru dans « l’acclimatation » en 1909, représente des moutons d’Ouessant noirs devant un gwasked.
En Bretagne dominent des représentations de moutons noirs, au gabarit modeste :
Cette ancienne carte postale datant du début du XX° siècle représente la cour d’une ferme bretonne ou nantaise. Dominique Morzynski situe le document avant 1906. Toute information pour mieux localiser ce cliché sera la bienvenue. Les animaux représentés ont une morphologie générale rappelant incontestablement celle du mouton d’Ouessant. Cependant, monsieur Morzynski qui a conduit une analyse détaillée, remarque que certains animaux sont un peu grands. D’autres, à l’arrière-plan, semblent plus petits, mais il n’est pas aisé de différencier les agneaux et les adultes. Il est également à noter que les queues sont trop longues. Probablement ces animaux sont-ils des hybrides. Continuer la lecture
Les certitudes manquent pour expliquer les particularités morphologiques de la race d’Ouessant, notamment sa petite taille. Des hypothèses multiples sont couramment avancées :
La sélection naturelle ?
C’est un facteur à prendre en considération. L’île d’Ouessant (Bretagne), excessivement ventée, dépourvue d’arbres et offrant peu d’abris naturels aurait pu favoriser les petits animaux. Cette explication est partiellement recevable au vu du nanisme qui caractérise les vaches et chevaux sur les îles au climat rude. En 1900, plus de 6000 moutons d’Ouessant se partageaient, avec les vaches et chevaux, les 1562 hectares de l’île. Continuer la lecture